莫为危时便怆神，前程往往有期因，
须知海岳归明主，未必乾坤陷吉人；
道德几时曾去世，舟车何处不通津，
但教方寸无诸恶，虎狼丛中也立身。
时值大宋景定四年，蒙古皇帝忽必烈在中原地区汉族谋士和将领的支持下，打败了与自己争夺大权的四弟阿里不哥，统一了中国北方和蒙古高原大片土地，并听从幕僚中头号谋士刘秉忠建议，按照周礼兴建了元大都，那大都皇宫金碧辉煌，就坐落在现今紫禁城的位置，而皇宫外处处人烟鼎盛，车马辏集，一时之间大都风光无两，环视宇内可称天下第一城。
那大都皇宫西侧有两个大湖，名曰玄武池和太液池，太液池即今北海、中海、南海三湖，彼时三海尚连成一片，为一更大湖泊，那玄武池即今什刹海，又名积水潭，刘秉忠在此建都也是为了兵马人众吃水用度，以及南粮北运的便利，但水性至阴，一如大都内皇权相权此起彼伏，幽深难测。
此时的南宋，最后一位超过50岁的大宋帝王宋理宗即将崩逝，宰相贾似道愈发专权蛮横，祸乱朝政，大宋朝廷笼罩在一片阴暗之中，忽必烈在统一了北方政权兵权之后更想一统中国，不断调兵遣将，督促前锋将领对南宋政权加紧围堵，故天下武林豪杰、有识之士皆齐聚襄阳，围绕大侠郭靖，构筑强军硬垒，逝与鞑子兵作殊死一搏。
在北方嵩山下的一条小路上，一个花季少女正骑着一头青驴，口中哼着歌儿，只见她唱两句便叹一声，那驴儿再走几步她又再叹一声，似乎这火烧眉毛的天下大势与她并无任何关联，她心中想的、口中念的只有她的杨大哥和杨大嫂过的怎么样，是不是如她想的一样自华山一别之后过着自由自在的生活？。
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这少女正是郭襄，三年前神雕侠杨过以‘黯然销魂’神功将金轮国师打下高台，又用石块击杀蒙古大汗蒙哥，威震天下，引得蒙古王子忽必烈和阿里不哥为争夺大汗之位而兄弟阋墙，蒙古兵如潮水般退去，使得襄阳围城暂获喘息之机，而这一战也在郭襄小小的心灵里播种下难以磨灭的印象，待得东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童五位一流高手在第三次华山论剑之后，杨过携夫人龍女隐居，而郭襄也不告而别，踏上了寻找杨过的漫漫长路，只是三年时间，她走过所有记忆之地，皆无杨龍二人踪迹，上了一趟少室山也是一样，待下得山来她便又骑上自己的坐骑，也不牵缰，任由它信步所至、自己行去。
此时长江以北基本沦为蒙古人势力范围，郭襄一介弱女敢独身一人行走于虎狼之地，而不怕被人挟持以作威胁郭靖之资，固然是她自认为有几手三脚猫的粗浅功夫，二来是因为天下黑白两道皆敬重郭靖夫妇侠肝义胆且武功高强，故而从不敢对其子女行卑鄙下流之举，三来也是郭黄二人所领导的丐帮弟子遍布大江南北，郭襄一举一动基本在丐帮弟子眼线之内，所以她可以大摇大摆的行走江湖而无所顾忌。
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